El Govern i la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI) han guardonat Luis Serrano, director del Centre de Regulació Genòmica (CRG) des de 2011, on lidera el grup de Biologia Sintètica, i professor d’investigació ICREA, amb el Premi Nacional de Recerca 2025, en la seva 36a edició. Doctor en Bioquímica per la Universitat Autònoma de Madrid i en Biologia Cel·lular per la mateixa universitat i per la de Cambridge (Regne Unit), Serrano és un referent mundial en biologia molecular, de sistemes i sintètica. El seus descobriments han aclarit les regles físiques que regeixen el plegament de proteïnes, revelant com les xarxes genètiques assoleixen l’estabilitat. Aquests avenços han fet de pont entre la biologia molecular i l’enginyeria, obrint noves vies per al desenvolupament de fàrmacs, disseny de proteïnes i la biologia sintètica.
El Premi Nacional de Recerca reconeix la persona investigadora que ha contribuït significativament i a escala internacional a l’avenç d’una disciplina científica en qualsevol dels seus àmbits: ciències humanes i socials, ciències de la vida i de la salut i ciències experimentals, tecnologia i enginyeries. Té una dotació de 40.000 euros. En el cas de Serrano, el guardó reconeix la seva contribució pionera internacionalment per a la comprensió quantitativa i el disseny racional de sistemes biològics, una tasca assolida mitjançant la combinació d’enfocaments teòrics i experimentals i el desenvolupament de programaris adequats a aquests objectius, destacant especialment la combinació del disseny de proteïnes i l’anàlisi de xarxes per entendre la transducció de senyals i la regulació gènica.
Les investigacions del guardonat, a banda de definir els principis termodinàmics que expliquen com les proteïnes es pleguen i funcionen, han creat mètodes computacionals que són actualment estàndards internacionals en el disseny molecular. Destaca, en aquest àmbit, la creació del programari predictiu FoldX, que utilitzen a tot el món investigadors i empreses farmacèutiques per modelar mutacions, dissenyar enzims i accelerar el desenvolupament de fàrmacs, un clar exemple de com la ciència bàsica pot tenir un ampli impacte social. Serrano ha demostrat una capacitat pionera per connectar la investigació fonamental i l’avenç tecnològic i transformar-los també en transferència tecnològica, cofundant diferents start-ups biomèdiques, contribuint a conformar i consolidar la projecció internacional del sistema de recerca de Catalunya.
Reconeixement al talent jove
Els Premis Nacionals de Recerca també han guardonat ex aequo, en la categoria de Talent Jove, Nadejda Blagorodnova Mujortova, investigadora de l’Institut de Ciències del Cosmos de la Universitat de Barcelona (ICCUB) i professora agregada de la UB; i Katherine Villa Gómez,professora d’investigació ICREA i líder de grup a l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ). Aquesta categoria té una dotació de 15.000 euros, a dividir a parts iguals entre ambdues persones premiades ex aequo.
Nadejda Blagorodnova Mujortova, amb el seu grup de recerca Common Envelope Transients – Progenitors, Precursors, and Properties of their Outbursts, CET-3PO, finançat amb una beca del Consell Europeu de Recerca (ERC per les sigles en anglès), estudia la fusió i la interacció de les estrelles binàries, investigació per a la qual ha fet servir telescopis d’arreu del món i telescopis espacials com el James Webb Space Telescope. Per la seva banda, Katherine Villa Gómez està especialitzada en la fotocatàlisi i els nanomaterials per a aplicacions mediambientals. Ha dissenyat un sèrie de micromotors sensibles a la llum i materials fotocatalítics avançats impresos en 3D per a la remediació ambiental i l´ús dels combustibles solars, incloent-hi un sistema patentat basat en micromotors per a la purificació de l’aigua.
Transferència, divulgació, mecenatge
La Fundació Eurecat ha estat distingida amb el Premi Nacional a la Transferència del Coneixement i la Innovació, dotat amb 10.000 euros, per la seva acció continuada durant la seva primera dècada de funcionament per la millora de la competitivitat de les empreses i el benestar social mitjançant la recerca aplicada, la transferència tecnològica i la innovació. D’altra banda, el químic, bioquímic i divulgador Pere Estupinyà Giné ha estat guardonat amb el Premi Nacional “Joan Guinovart i Cirera” de Comunicació Científica (que ha modificat la seva denominació en homenatge al també bioquímic i divulgador homònim català recentment desaparegut). Amb una dotació de 10.000 euros, Estupinyà el rep per la seva trajectòria de 24 anys de periodisme científic a Catalunya i internacionalment en molts diferents registres i mitjans de comunicació.
El projecte ARI (Assistència i Recerca en Immunoteràpia), impulsat per la Fundació de Recerca Clínic Barcelona i l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), ha estat reconegut amb el Premi Nacional al Mecenatge i a la Col·laboració Científica Publicoprivada per la seva tasca de captació de fons de més de 7,6 milions d’euros, per fer front al càncer amb teràpies avançades, desenvolupant una teràpia CAR-T pròpia per a pacients amb Leucèmia Limfoblàstica Aguda que ja no tenien opcions de tractament.
Finalment, la Universitat de Lleida (UdL) i la Université de Sherbrooke (Canadà) han obtingut el Premi Nacional a la Creació d’una Empresa de Base Científica per crear l’spin-off Universal Smart Cooling S.L. (UniSCool), nascuda el 2022, que ha desenvolupat una tecnologia pròpia de refrigeració líquida directa al xip per a grans centres de dades que redueix fins a un 70% el consum en refrigeració i en un 30% el global dels servidors d’aquestes grans instal·lacions.
Les categories de Premi Nacional al Mecenatge i a la Col·laboració Científica Publicoprivada i Premi Nacional a la Creació d’una Empresa de Base Científica no tenen dotació econòmica. Els Premis Nacionals de Recerca fomenten el reconeixement social de la ciència i l’activitat en recerca, mecenatge, emprenedoria i comunicació, així com la tasca d’entitats que impulsen la transferència de coneixement i la creació d’empreses de base científica.
